Redacción .- Los científicos han usado orbiters y rovers para encontrar arroyos secos, lagos y barrancos en Marte Esa insinuada en su pasado acuoso, pero su caballería de robots ha luchado por demostrar que el planeta rojo alguna vez tuvo un océano actual.
Un nuevo estudio que aprovecha los datos del ahora desaparecido Rover de China proporciona algunas de las pruebas más fuertes hasta ahora de un gran cuerpo de agua, uno que no period solo un lago temporal formado de hielo derretidopero un mar mucho más grande. Los hallazgos estaban al descubierto lo que parece ser una antigua costa para un océano que habría cubierto aproximadamente un tercio de la superficie del planeta.
El papel nuevopublicado en el Actas de la Academia Nacional de Cienciassugiere la Tierra espacio El vecino tuvo un período cálido y húmedo que duró tal vez decenas de millones de años.
Tal entorno comparable a la tierra aparentemente aumentaría las probabilidades de que la vida podría haber existido allí. Aunque nadie sabe si Marte alguna vez estaba habitado, la presencia de un océano significa que esta ubicación period al menos liveabledijo Benjamin Cardinas, geólogo de sedimentos en Penn State y uno de los coautores.
“Los científicos que estudian el origen de la vida realmente piensan que uno de los lugares principales que podría haber comenzado es a lo largo de las playas no tan diferentes de lo que creemos que vimos aquí” en Marte, dijo Cardinas a Mashable. “Tienes aguas poco profundas, tienes aire, tienes tierras, y son estas interfaces donde los científicos que estudian esto piensan que la vida probablemente surgió en la tierra en primer lugar”.
Los nuevos datos provienen del Zhurong Rover, parte de la misión Tianwen-1 de China, que aterrizó en Marte en mayo de 2021. El Rover de seis ruedas fue enviado para investigar Utopia Planitia, una región lejos de NASA’s Rovers de curiosidad y perseverancia. Es la misma llanura de rubíes donde el Viking 2 Lander aterrizó en 1976.
Colaboraciones entre investigadores chinos y estadounidenses puede ser difícil para lograr, debido a la Enmienda de lobo Establecida en 2011. La ley federal evita que la NASA trabaje con China debido a las preocupaciones de que el programa espacial podría explotar la tecnología estadounidense para mejorar sus armas. Pero algunos científicos estadounidenses contribuyeron al estudio sin recibir fondos del gobierno federal. China, por su parte, hizo público los datos Rover, un requisito de publicar la investigación.
Residencia en Imágenes satelitaleslos científicos habían planteado la hipótesis de que Utopia Planitia, un área en el hemisferio norte de Marte, una vez mantuvo agua. Pero la concept seguía siendo discutible porque carecían de la evidencia subterránea para corroborarla hasta ahora. Las características que se parecían a costas se sentaban en diferentes elevaciones, lo que dificulta determinar si el agua las creaba o algo más, como lava burbujeada, dunas de area sopladas por el viento o ríos antiguos.
Zhurong No sobrevivió al invierno marciano Según lo planeado en diciembre de 2022. Pero había viajado aproximadamente una milla en el Planeta Rojo en el transcurso de un año antes de ir a Kaput.
El Orbitador de reconocimiento de Marte capturó imágenes del Zhurong Rover de China en la superficie del planeta rojo que mostró que no se “despertaba” de su hibernación de invierno planificada en 2022.
Crédito: NASA / JPL-CalTech / Uarizona
En ese tiempo, el rover recopiló muchos datos, incluidos algunos de un instrumento especial llamado radar penetrante en el suelo. La herramienta funciona enviando ondas de radio bajo tierra para medir las señales que se recuperan. Esto ayuda a los científicos a identificar y trazar diferentes capas de roca y tierra debajo de la superficie.
Los datos revelaron pendientes distintivas de materials subterráneo, al igual que cómo las olas acumulan sedimentos a lo largo de las costas de la Tierra. Estas antiguas playas se extendieron por aproximadamente 4,300 pies, casi una milla, y fueron enterradas de 30 a 115 pies debajo de la superficie.
“Acumular más de un kilómetro de depósitos de playa en la Tierra lleva mucho tiempo, cientos de miles de años a millones de años”, dijo a Mashable Michael Manga, geocientífico y coautor de UC Berkeley. “Entonces, si decimos que los procesos que operan en la Tierra también operaban en Marte, aproximadamente a las mismas tarifas, significa que el océano estuvo allí por una cantidad de tiempo decente”.
De los nuevos datos, los científicos pueden inferir un ciclo del agua para Marte. Para que las playas se arrastren casi una milla en un cuerpo de agua, necesitaría que las mareas, el agua estancada y los ríos que alimentan sedimentos en el océano durante un largo período.
Manga, que ha creído mucho tiempo en la hipótesis del océanoencontraron los datos de Zhurong profundamente satisfactorios.
“El hecho de que pueda ir a Marte con un rover y moverse sobre la superficie y mirar bajo tierra es un poco alucinante para mí”, dijo. “Pero luego, ver algo que tenga estructura y que sea coherente, y con eso me refiero an analogous a una escala tan amplia, fue realmente muy emocionante”.
El Rover de perseverancia también ha detectado capas subterráneas inclinadas en su sitio de aterrizaje en Jezero Crater, un antiguo lecho del lago, pero podrían haber sido creados por agua o magma. Una diferencia clave entre los datos de radar de los dos Rovers es que el materials de Jezero tenía lo que se llama “alta permitividad”, que contiene más carga eléctrica. Esto podría indicar la presencia de roca volcánica. El materials de Utopia Planitia, por otro lado, tenía “baja permitividad” y probablemente está compuesta por una mezcla de area y guijarros, comparable a lo que se encuentra a lo largo de muchas de las costas de la Tierra.
Que Zhurong y la perseverancia tuvieron diferentes hallazgos es un recordatorio de que los entornos pueden variar mucho a nivel mundial. La perseverancia está a unas 3.000 millas de distancia de Zhurong, más lejos de la distancia entre Nueva York y Los Ángeles. Hace unos meses, la investigación sobre minerales ricos en carbono en Cráter de vendavaldonde la curiosidad deambula a unas 2,000 millas de Zhurong, descubrió que la región habría sido helada y salada, bastante hostil para que surgiera la vida, al menos sobre el suelo.