Redacción .- Un fuerte terremoto en alta mar con una magnitud de 6.9 en la escala de Richter sacudió el centro de Filipinas el martes por la noche (hora local), con un saldo de al menos 20 personas muertas y varias heridas. El sismo provocó que los residentes salieran corriendo de sus hogares, informaron autoridades.
El epicentro del terremoto, provocado por una falla local, se situó a unos 17 kilómetros (10 millas) al noreste de Bogo, una ciudad costera de unos 90,000 habitantes en la provincia de Cebú, donde al menos 14 residentes fallecieron, informó por teléfono a The Associated Press el responsable de mitigación de desastres, Rex Ygot.
Al menos seis personas, incluidos tres miembros del personal de la guardia costera, un bombero y un niño, murieron en la ciudad de San Remigio, al sur de Bogo, indicó el vicealcalde de la ciudad, Alfie Reynes, a la red de radio DZMM sin detallar cómo murieron las víctimas.
Reynes hizo un llamado para obtener alimentos y agua, y dijo que el sistema de agua de San Remigio fue dañado por el terremoto. Puede ser necesario equipo pesado para lidiar con los daños en las aldeas montañosas de la zona, declaró Reynes.
En Bogo, el intenso temblor dañó las paredes de concreto de las casas, una estación de bomberos y las carreteras de asfalto y concreto , relató el bombero Rey Cañete.
“Estábamos en nuestro cuartel para retirarnos por el día cuando el suelo comenzó a temblar y salimos corriendo, pero tropezamos debido al intenso temblor”, afirmó Cañete a The Associated Press por teléfono, agregando que él y otros tres bomberos sufrieron cortes y contusiones.
Una pared de concreto en su estación de bomberos colapsó, contó Cañete. Él y sus compañeros proporcionaron primeros auxilios a al menos tres residentes que resultaron heridos por escombros caídos y paredes colapsadas, incluyendo a un anciano con heridas en la cabeza que llevaron a un hospital cercano, dijo, y agregó que probablemente más residentes resultaron heridos debido al intenso temblor.
Cientos de aterrorizados residentes se reunieron en la oscuridad en un campo cubierto de hierba cerca de la estación de bomberos y se negaron a regresar a casa horas después de que el terremoto golpeara en Bogo. Varios establecimientos comerciales visiblemente sufrieron daños y las carreteras de asfalto y concreto por donde pasaron tenían profundas grietas, indicó Cañete, y agregó que una antigua iglesia católica en la localidad de Daanbantayan cerca de Bogo también resultó dañada.
La gobernadora de Cebú, Pamela Baricuatro, declaró que un número no especificado de casas y un hospital resultaron dañados en Bogo y en otros lugares, y que se estaban desplegando equipos médicos de emergencia para tratar a los residentes que quedaron atrapados y heridos. La magnitud del daño y las lesiones no se conocería hasta el día, añadió.
“Ya estamos enviando un equipo de trauma allí, los médicos y enfermeras están en camino”, afirmó Baricuatro a la red de radio DZMM. “Necesitamos medicinas, alimentos, equipos médicos”.
El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología emitió brevemente una advertencia de tsunami y aconsejó a la gente mantenerse alejada de las costas en Cebú y en las provincias cercanas de Leyte y Biliran debido a posibles olas de hasta 1 metro (3 pies).
Teresito Bacolcol, director del instituto, declaró a The Associated Press que la advertencia de tsunami fue levantada más tarde sin que se monitorearan olas inusuales.
Las provincias del centro de Filipinas aún se estaban recuperando de una tormenta que golpeó el viernes, que dejó al menos 27 personas muertas, principalmente debido a ahogamientos y caídas de árboles, cortó la electricidad en ciudades y pueblos enteros y forzó la evacuación de decenas de miles de personas.
Filipinas, uno de los países más propensos a desastres del mundo, a menudo es golpeado por terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de fallas sísmicas alrededor del océano. El archipiélago también es azotado por unos 20 tifones y tormentas cada año.