14 de julio 2021
Agencias .- Mientras los incendios arrasan los bosques del oeste de Estados Unidos, se ha podido ver una singular formación de nubes sobre el cielo.
Los bomberos y los científicos informan de enormes y humeantes nubes que se alzan sobre las llamas en California y los estados vecinos.
Estas nubes, llamadas científicamente pirocumulonimbos o “nubes de fuego”, pueden producir tornados y relámpagos que, a su vez, generan más incendios.
Se mueven rápidamente y son tan poderosas que pueden crear sus propios sistemas meteorológicos similares a las tormentas eléctricas.
Y, debido a su ferocidad, son prácticamente imposibles de combatir.
¿Cómo se forman las nubes de fuego?
Dadas ciertas condiciones en la tierra y la atmósfera, los incendios descontrolados pueden arrasar amplias áreas con tal energía que acaban generando un pirocumulonimbo.
La NASA denomina estos pirocumulonimbos como “dragones de nubes con aliento de fuego”, porque así como una chimenea llevan el humo hacia la atmósfera terrestre, mientras despiden relámpagos, viento y lluvia.
Comúnmente, los incendios descontrolados están alimentados por el viento, pero una llamarada masiva puede contener tanto poder que el humo que genera no se despliega hacia los lados. En cambio, forma una columna o pluma que puede ascender hasta 15 km hacia el cielo.
Como esta columna contiene calor y humedad, cuando alcanza la estratósfera se puede condensar y formar nubes.
Los pirocumulonimbos tienden a formarse en horas de la tarde cuando el incendio alcanza su temperatura máxima. El viernes pasado, el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en Califorina, registró la abrumadora temperatura de 54,4ºC.
¿Cómo se comportan?
Cuando se forman encima de los incendios, los pirocumulonimbos pueden hacer que las llamas se extiendan aun más rápido. Algunas veces pueden generar sus propios relámpagos que, a su vez, provocan más incendios. Sin embargo, en algunos casos, también pueden generar lluvia.
Cuando la temperatura baja a medida que llega la noche, las nubes pueden presentar un peligro a medida que descienden hacia el suelo.
“Al final de la tarde, esa nube se desplomará y creará una corriente descendiente de humo espeso y brasas, y puede crear más incendios”, le comentó al diario The Los Angeles Times Lisa Cox, jefe de información sobre los incendios del oeste de California.
Ese fenómeno puedeprovocar chispas a kilómetros de distancia del incendio principal, mientras que el humo reduce la visibilidad, impidiendo que los aviones que combaten el fuego puedan volar, explicó Cox.
Reportero/Fuente: BBC Mundo.