Arizona .- En Imperial Beach, California, Naco y Nogales en Arizona y en comunidades a lo largo del río Grande en Texas los residentes tienen un desafío en común: La lluvia ocasiona problemas. Y muchas veces, después de que llueve, apesta.
La causa de esto es una red anticuada de tuberías y plantas de tratamiento de aguas residuales que conectan a comunidades de México con Estados Unidos.
Cuando llueve, los sistemas de tubería para aguas residuales en México se saturan con agua pluvial. Las tuberías pueden fracturarse y derramar aguas negras de ambos lados de la frontera. Esto no solo ocasiona un olor pútrido sino también riesgos para el medio ambiente y la salud pública.
Hace aproximadamente 70 años, cuando la infraestructura fue construida, era suficiente, pero con el paso del tiempo y el crecimiento acelerado de la población mexicana se genera más volumen de aguas residuales, y la infraestructura no ha seguido el ritmo de ese crecimiento.
Las autoridades de ambos lados de la frontera dicen que necesitan millones de dólares para mejorar sus sistemas, pero ahí está el punto principal: ¿Quién es responsable de hacer esas reparaciones?
Un equipo de periodistas de Cronkite News y Cronkite Noticias trabajo en un proyecto enfocado en responder esa pregunta, y así entender las complejidades del proceso de tratamiento de aguas residuales en la frontera. A continuación las historias de las comunidades más afectadas por un sistema originalmente construido en la década de los 40.
Los Problemas
Debido a que las ciudades en México tienen una mayor población e índice de crecimiento que sus contrapartes en Estados Unidos, simplemente generan más aguas residuales de ese lado de la frontera.
Ciudades fronterizas mexicanas crecen más rápido que las estadounidenses
La población del lado mexicano de la frontera es mucho mayor que del lado estadounidense y ha incrementado en un 17% en los últimos cinco años, mientras tanto la población estadounidense solo ha crecido en un 6.8% en los últimos siete años.
Agua fluye hacia ciudades al norte donde la elevación es menor
La mayoría de las ciudades mexicanas en la frontera se encuentran en una mayor elevación que las ciudades estadounidenses, por eso las corrientes de agua fluyen naturalmente de México a Estados Unidos.
Financiamiento
Financiamiento CILA informó que “la falta de recursos financieros suficientes” es un problema principal para la infraestructura en comunidades fronterizas.
Hasta el 31 de diciembre de 2018, más de un 30% de los $3.1 mil millones de dólares que el Banco de Desarrollo de América del Norte ha utilizado en contratos desde su establecimiento apoyan proyectos enfocados en el agua y las aguas residuales. Ese es el mayor porcentaje de todas las 11 categorías de infraestructura en las cuales el banco se enfoca.
Aunque los proyectos relacionados con el agua y las aguas residuales están dentro de la categoría que recibe más financiamiento del banco, lo que financian no da para mucho. Reparar una tubería puede costar más de $5 millones, mientras que construir una nueva planta de tratamiento de agua puede llegar a los $20 millones.
El banco trabaja con municipios locales, la Comisión Internacional de Límites y Agua (IBWC por sus siglas en inglés), CILA, y otras agencias de ambos lados de la frontera para compartir los costos de estos proyectos costosos, pero necesarios.
Renata Manning, la directora de financiamiento de subvenciones para el Banco de Desarrollo de América del Norte, dijo que es difícil para su organización proveer fondos para proyectos de prevención, debido a una escasez general de recursos. El dinero limitado que el banco tiene muchas veces tiene que ir a sitios donde las condiciones son críticas.
Fuente / Reportero: Univision.